¿Qué es bitcoin? – Todo lo que necesitas saber

Aunque Bitcoin se hizo muy popular en 2017, muchas personas aún no tienen idea de qué es Bitcoin, criptomoneda o Blockchain. En este artículo intentaremos explicar qué es Bitcoin, cuándo se creó y cómo funciona.

Los orígenes de Bitcoin se remontan a 2008, cuando se publicó el Manifiesto Satoshi Nakomoto, es decir, un documento en el que un creador (o creadores) anónimo de Bitcoin describía tanto sus motivaciones como una descripción del funcionamiento de esta criptomoneda. Ya a principios de 2009, se minó el primer bloque y se realizaron las primeras transacciones en la red BTC (BTC es un símbolo de Bitcoin, utilizado, por ejemplo, en los intercambios).

La primera transacción tuvo lugar el 12 de enero de 2009, una semana después de que la red se pusiera en marcha. Satoshi Nakamoto luego envió 10 BTC al desarrollador Hal Finney.

Hal Finney fue uno de los primeros usuarios y mineros de la red BTC. Como él mismo escribió en el foro de Bitcointalk:

“Excavé el bloque 70 y fui el destinatario de mi primera transacción de Bitcoin cuando Satoshi me envió 10 monedas como prueba”.

Desafortunadamente, Hal Finney murió de una enfermedad rara en 2014. Hay rumores de que pudo haber sido Satoshi Nakamoto, aunque como él mismo escribió: “Hoy en día la verdadera identidad de Satoshi se ha convertido en un misterio. Pero luego tuve la sensación de que estaba tratando con un joven de ascendencia japonesa que era muy inteligente y sincero”.

¿Qué es bitcoin?

Bitcoin, a menudo conocida como una moneda digital global que puede ser utilizada por cualquier persona con acceso a Internet, no es exactamente una moneda, y ciertamente no es lo que sabe hasta ahora. Bitcoin y otras criptomonedas son más adecuadas para el término “activos digitales”, aunque BTC en sí es la moneda oficial de El Salvador desde el 7 de septiembre de 2021, por lo que puede llamarlo así.

Bitcoin también se considera una “Almacén de valor”, que es un depósito de valor a largo plazo debido a su oferta limitada, demanda creciente y aumento constante de precios (aumento continuo a largo plazo, con fluctuaciones considerables a corto plazo).

Está descentralizado, lo que significa que ninguna empresa, organización o gobierno controla su funcionamiento, y nadie tiene ninguna influencia en la emisión de BTC, que está predeterminada.

Tiene código fuente abierto. Todos pueden verlo, verificar su funcionamiento y trabajar en él. Bitcoin funciona sobre la base de la tecnología Blockchain, es decir, un registro público que enumera todas las transacciones que han tenido lugar.

Aunque Bitcoin está descentralizado y ningún individuo puede controlar cómo funciona, también es democrático. Esto significa que, si la mayoría está de acuerdo con un cambio dado, se implementará. En el pasado, ha habido conflictos que llevaron a la división de la red y la bifurcación de la cadena (la llamada Hard Fork), lo que condujo a la creación de versiones alternativas de BTC, como Bitcoin Cash.

Por cómo está programado, nunca habrá más de 21 millones de BTC, y cada Bitcoin es divisible hasta 8 decimales. Su parte más pequeña, es decir, 0.00000001BTC, es 1 Satoshi. Esto significa que no tiene que comprar todos los BTC, cuyo precio puede alcanzar tamaños enormes, puede comprar, por ejemplo, 0,01 BTC.

Bitcoin es también un protocolo. Un protocolo es el lenguaje en el que las computadoras se comunican entre sí. BTC funciona en una red peer-to-peer, consiste en una multitud de computadoras que se comunican entre sí según ciertas reglas. Cada una de estas computadoras tiene una copia completa de Bitcoin Blockchain.

Bitcoin, al igual que otras criptomonedas, puede funcionar y existir gracias a la criptografía de clave pública. Permite el cifrado de datos y firmas digitales. Cada billetera Bitcoin se basa en claves privadas y claves públicas.

La clave privada es una especie de contraseña de nuestra cuenta y cualquiera que tenga acceso a ella puede gastar nuestros BTC. Bajo ninguna circunstancia debe compartir su clave privada con nadie. La clave pública, como su nombre lo indica, se puede usar públicamente, de hecho, usamos direcciones generadas a partir de la clave pública para recibir BTC.

Las billeteras de criptomonedas también generan la frase semilla. Esta es la información más importante que obtendrá al crear una nueva billetera.

Blockchain de bitcoin

¿Qué es una cadena de bloques? Básicamente es una base de datos. También se le llama libro mayor distribuido. El único trabajo de la cadena de bloques de Bitcoin es rastrear y guardar transacciones. Es importante destacar que los datos se pueden agregar a la cadena de Bitcoin, pero no se pueden eliminar ni cambiar (en teoría, es posible, pero tal ataque sería completamente no rentable y absurdamente costoso, en el caso de Bitcoin).

Cada computadora en la red BTC, llamada nodo, tiene una copia completa de la cadena. Los nodos se comunican entre sí para asegurarse de que los datos estén actualizados y verificados.

Un número determinado de transacciones crea un bloque de datos que se suma al anterior. Luego se agrega otro bloque y otro que crea una especie de cadena. Un bloque en la cadena de Bitcoin no puede exceder 1 MB.

Es importante destacar que cada bloque posterior se basa en el anterior. Cada uno tiene un hash, es decir, un número escrito en sistema hexadecimal, que se genera en base al hash del bloque anterior, transacciones en un bloque dado y nonce. Un nonce es solo un número aleatorio que adivina el minero.

Minería de criptomonedas

Bitcoin no tiene una institución central que emita nuevas “monedas”, pero se crean más Bitcoins todo el tiempo. Esto se hace “minando”. El trabajo de los mineros es agrupar transacciones en bloques, agregar más bloques a la cadena y garantizar la seguridad de la red. El mecanismo que garantiza la integridad y seguridad de la red BTC es la Prueba de trabajo (PoW).

A los mineros que se apegan a las reglas se les paga por su trabajo. Se agrega otro bloque a la cadena cada 10 minutos. Por cada bloque “minado”, es decir, agregado a la cadena de bloques, el minero recibe la suma de las tarifas de todas las transacciones contenidas en este bloque, así como una recompensa adicional. El premio se reduce a la mitad cada 4 años, o más precisamente cada 210.000 bloques. En este punto, son 6,25 BTC por bloque.

Una “excavadora” es simplemente una computadora especial (con mucha potencia) que realiza cálculos.

Consenso en Bitcoin

Consenso, es decir, consentimiento, llegar a un acuerdo por parte de todos los participantes sobre cuestiones determinadas. Dado que la red Bitcoin está compuesta por toneladas de computadoras y no una autoridad central que decide qué es correcto, deben acordar qué es verdad y qué no y para todos los nodos en el seici (computadoras con una copia completa de la cadena de bloques BTC). Esta verdad debe ser la misma.

El consenso en BTC es un conjunto de reglas que determinan qué operaciones son válidas y cuáles no. Bitcoin utiliza un consenso llamado “Nakamoto” que funciona junto con la Prueba de trabajo.

Cuando se envía una transacción a la red, todos los nodos verifican que tenga sentido. Verifican la cadena de bloques para ver si el usuario tiene suficientes BTC para completar la transacción. La prueba de trabajo (PoW) mantiene a los mineros honestos, siguen las reglas y cobran por ello. Para ellos no es rentable hacer trampa porque cuando hacen trampa, no solo no ganan dinero, sino que pierden dinero por el tiempo y la electricidad gastada.

Carteras de Bitcoin

Cuando esté en contacto con Bitcoin y otras criptomonedas, utilizará billeteras. Una billetera es una aplicación con la que puedes enviar y recibir Bitcoins. En el momento de la instalación, la Wallet genera una clave privada aleatoria, a partir de la cual genera la clave pública a través de cálculos complejos. Luego, nuestra clave pública se codifica para obtener la dirección.

La Clave Privada es una especie de contraseña de nuestra cuenta y cualquiera que tenga acceso a ella puede gastar nuestros Bitcoins. La billetera almacena las claves y lee Blockchain y nos notifica el BTC recibido.

Actas en Bitcoin

Al momento de enviar la transacción, la billetera la firma con nuestra clave privada. Cada transacción se transmite a través de la red y los nodos la verifican. Si es correcto, aún permanece sin confirmar, los mineros son los únicos que pueden agregarlo al blockchian. En este punto, la transacción se agrega a Mempool, donde espera junto con otras transacciones no confirmadas para agregarse al bloque.

Debe pagar por cada transacción. El monto de las tarifas depende de qué tan rápido queremos que se procese (cuanto más alta sea la tarifa, más probable es que un minero la agregue a su bloque), así como cuántas otras transacciones hay y qué tarifas tienen. La mayoría de las billeteras sugieren una tarifa y algunas te permiten elegir si debe ser alta, media o baja.

Conclusión

Entonces, ¿qué es Bitcoin? Un activo, un depósito de valor y una moneda digital global operando en una red peer-to-peer, descentralizada, sin fronteras, operando (casi) continuamente desde 2009.

Muchos se refieren a Bitcoin como oro virtual (oro digital). También es pionero en el mercado de las criptomonedas. Desde el inicio de Bitcoin, se han creado decenas de miles de otras criptomonedas con diferentes algoritmos, principios de operación y capacidades, pero Bitcoin sigue siendo quien manda.