El quinto nervio craneal, mejor conocido como trigémino, es un nervio que se encarga de la inervación sensitiva de la mayoría de la cara y también de la inervación motora de algunos músculos que se encuentran en la cabeza.

En este artículo encontrarás información anatómica y fisiológica del nervio trigémino, además de la patología conocida como neuralgia del trigémino.

¿Qué es el nervio trigémino?

Representa uno de los doce nervios craneales, el cual nace aparentemente en el tronco del encéfalo, pero realmente se origina en cuatro núcleos que se encuentran en el puente de Varolio.

Al ser un nervio mixto, cuenta con dos raíces, una gruesa que da al conocido ganglio de Gasser, el cual en su trayecto se divide en dos nervios: oftálmico y maxilar, que tienen función netamente sensitiva. De este ganglio también va a surgir una tercera división denominada el nervio mandibular, el cual posteriormente se fusiona con la rama motora dando un nervio completo.

Función del nervio trigémino

El nervio trigémino tiene funciones tanto sensitivas como motoras.

Las ramas sensitivas se encargan de inervar toda la piel de la cara y cuero cabelludo, tercios anteriores de la lengua, senos paranasales y órbitas.

La rama motora se encarga de inervar a los músculos de la masticación, porción anterior del músculo digástrico, músculo milohioideo y el músculo que se encarga de tensar al tímpano.

Nervio oftálmico

La rama oftálmica representa la primera división del ganglio del trigémino, la cual tiene función netamente sensitiva y se encarga de inervar la frente, el cuero cabelludo, parte superior del párpado, córnea y el dorso de la nariz.

Transporta los estímulos de estas zonas al sistema nervioso central, para que haya una respuesta ya sea de dolor, tacto fino o cambios de temperatura. Este nervio también tiene integración con parte el sistema nervioso simpático para la estimulación de las glándulas lagrimales.

Nervio maxilar

Encargado de inervar la parte inferior del párpado, la conjuntiva, piel que recubre la porción nasal externa, labio superior, seno paranasal maxilar y además a los dientes premolares, molares, incisivos y caninos.

Nervio mandibular

Esta es la porción más grande del nervio trigémino y contiene fibras tanto sensitivas como motoras.

Las porciones sensitivas se encargan de inervar al labio inferior, porciones anteriores de la lengua y al mentón.

Las ramas motoras se encargan de la inervación de los músculos encargados de la masticación.

¿Qué es la neuralgia del trigémino?

Es una afección que se caracteriza porque las personas que la presentan describen sensaciones dolorosas que se parecen a una descarga de electricidad en una parte específica de la cara.

Etiología del tic doloroso

El tic doloroso, otro nombre por el que se conoce a la neuralgia del trigémino, se presenta cuando la función de dicho nervio se ve afectada o alterada. Generalmente su causa es de origen vascular, es decir, alguna vena o arteria comprime al nervio, haciendo que este no funcione correctamente.

Clínica de la neuralgia del trigémino

• El dolor que describen los pacientes es de carácter punzante e intenso.
• El dolor puede presentarse espontáneamente o bien cuando la persona realiza movimiento como, masticar, hablar, cepillarse los dientes o simplemente al tocarse la cara.
• La duración del dolor generalmente es variable, pues puede ir de segundos a minutos.
• Los espasmos en el rostro son muy comunes.
• El dolor es de tipo crónico y progresivo.
• Generalmente el dolor aparecerá en la rama afectada del nervio, como lo son la mejilla, mandíbula, labios, encías, dientes.
• El dolor es unilateral, es decir, se presenta en un solo lado del rostro.